Thomas vaart met zijn ouders mee op een 18e-eeuws koopmansschip en hij vindt het maar niks. Hij mag dan wel stoere dingen doen als in een mast klimmen en in de hut van de kapitein slapen, maar verder is het toch maar saai aan boord. Daarom dagdroomt hij graag dat hij een angstaanjagende zeerover is…
Wanneer ze een echt piratenschip tegenkomen, merkt hij algauw dat het piratenleven niet zo fraai is als hij dacht. Als hun schip ook nog wordt afgepakt en iedereen gedwongen wordt om van boord te gaan, verstopt Thomas zich snel. Hij wordt een paar dagen later door de piraten gevonden als hij eten probeert te stelen, en zo begint zijn leven als leerling-piraat. Als dat maar goed gaat...