'Wie vermoordde de Hartenkoning, op zijn bruiloft, in eigen woning?’
‘IK WEET HET!’ riep de Schoppenboer, de Kroonprins van het machtige Schoppenrijk, en hij zei:
‘Hij, die het gedaan heeft, bemint de koningin der Harten… uit jaloezie is de koning vermoord!’

Tijdens een vakantie in 1955 schrijft en tekent de dan 25-jarige en nog onbekende Tonke Dragt een novelle. Net afgestudeerd aan de kunstacademie in Den Haag brengt ze de figuren van het kaartspel tot leven. En zij spelen hun eigen spel: wie heeft de Hartenkoning vermoord en wie krijgt de Hartenkoningin?
Een humoristisch avontuur over gloeiende harten, list en bedrog, diepe kerkers en een tweegevecht – alles volgens de regels van het kaartspel.